조기 중재는 자폐 스펙트럼 장애의 치료와 관리에 중요한 요소이다. 발달상의 문제를 일찍
식별하고 중재하는 것은 자폐 아동의 중재 효과나 발달 결과를 의미 있을 만큼 크게 향상시킬 수
있다. 특히 응용 행동 분석(ABA) 치료가 발달 초기 단계에서 시행될 때 매우 효과적인 것으로
입증되었다. 이 글에서는 조기 중재의 이점, 조기 치료에 있어서의 ABA 치료의 역할, 그리고
조기 중재의 성공 사례와 연구 결과를 간략히 살핀다.
조기 중재의 이점
발달 진전도 향상: 조기 중재는 아동의 발달 진전도를 크게 향상시킬 수 있다. 조기 중재를 받은
아동은 의사소통, 사회적 기술 및 인지 능력에서 눈에 띄는 향상을 보이는 경우가 많다. 조기
중재는 두뇌 가소성을 최대한 활용할 수 있는 기회를 제공한다. 두뇌 가소성은 어린 아동에게 더
유연하게 적용되어 더 효과적인 기술 습득이나 학습을 가능하게하여 개인의 전반적인 발달을
도모한다.
문제 행동 감소: 문제 행동을 조기에 치료하는 것은 그런 행동이 아동의 일상에 습관화 되는 것을
방지한다. 조기 중재로 인해 아동은 적절한 행동을 습득할 수 있으며 성장기 후반이나
청장년기에 흔히 볼 수 있는 심각한 문제 행동 (일탈, 위법, 폭력등)을 줄일 수 있다. ABA 치료는
특히 문제행동의 원인이나 기능 (또는 행동의 목적)을 파악하고 이를 교정하기 위한 전략을
구현하는 데 효과적이다.
사회적 상호작용 향상: 사회성 또는 사회적 기술은 자폐 아동에게 심각한 도전이다. 조기 중재를
이용하여 아동들이 또래 집단이나 성인과 성공적인 상호작용을 위해 필요한 눈맞춤, 공유하기,
차례 지키기와 같은 사회 생활에 기본이 된는 사회적 기술을 가르칠 수 있다. 향상된 사회적
기술은 더 나은 관계 형성과 사회적 통합을 증진 시킨다.
향상되는 학업 성취도: 조기 중재는 우수한 학업 능력을 키울수 있는 강력한 기초를 다질 수 있게
해준다. 발달 지연 및 문제 행동을 조기에 다룸으로써 아동은 학교의 구조화된 학습 환경에 더 잘
적응해서 성공할 수 있다. ABA 치료는 학업 성취에 필요한 사전 학습 기술과 적응 행동을
개발하는 데 도움이 된다.
독립성 증가:아동들은 옷 입기, 식사, 화장실 사용과 같은 자조 및 적응 기술을 조기 중재를 통해
더욱 빨리 습득한다. 이러한 기술은 아동의 독립성에 필수적이며 아동의 삶의 질을 크게
향상시킨다. 초기 중재를 받은 아동은 성장하면서 독립성에 필요한 기술을 개발할 가능성이
그렇지 않은 아동들 보다 높다.
조기 중재에서 ABA 치료의 역할
ABA 치료는 구조가 강조되며 증거에 기반을 둔 과학적 접근 방식이다. ABA 치료 방식은 학습 및
행동의 원칙을 사용하여 다양한 기술을 향상시키고 문제 행동을 줄인다. ABA 치료가 초기
중재에서 중요한 역할을 하는 방법은 다음과 같다:
개별화된 치료 계획: ABA 치료는 아동의 강점과 필요에 대한 종합적 평가로 시작된다. BCBA는
특정한 발달 지연과 문제 행동을 중재할 개별화된 중재 계획서를 작성한다.
기술 구축: ABA 치료는 의사소통, 사회적 상호작용 및 일상 생활과 같은 분야에서 필수 기술을
구축하는 데 중점을 둔다. DTT(개별 시도 훈련) 및 NET(자연 환경 훈련)과 같은 기법을 사용하여
구조적이고 체계적인 방식으로 기술을 가르친다. 강화 전략을 사용하여 긍정적인 행동과 기술
습득을 장려한다.
행동 관리: ABA 치료는 문제 행동을 관리하고 줄이는 데 효과적이다. BCBA는 기능적 행동
평가(FBA)를 수행하여 특정 행동의 이유를 이해하고 이를 해결하기 위한 행동 개입 계획(BIP)을
구현한다. 긍정적 강화 및 기타 행동 수정 기법을 사용하여 문제 행동을 보다 적절한 행동으로
대체한다.
부모 및 돌봄 제공자 참여: ABA 치료는 부모 및 돌봄 제공자가 집에서 전략을 구현하도록
훈련하여 일관성을 유지하고 치료 세션에서 배운 기술을 강화한다. 이러한 협력은 개입의 효과를
높이고 다양한 환경에서 아동의 발달을 지원한다.
결론
조기 중재는 자폐 아동의 삶의 질을 향상시키는 중요한 요인이다. ABA의 구조와 증거에 기반을
둔 접근법으로 ABA 치료는 아동의 치료에 중요한 역할을 하며, 의사소통, 행동, 사회적 기술과,
전반적 발달에 의미 있는 향상을 보인다. 성공 사례 및 연구 결과 연구는 일관되게 ABA 치료를
사용한 초기 중재가 자폐 아동에게 상당한 개선을 가져온다는 것을 보여주었다.
조기 중재를 우선시 함으로써, 부모들은 가장 효과적인 시작을 아이들에게 마련해 주고 좀 더
밝은 미래를 준비해 준다.